Re ; birth code
声劇×ボカロ＿MDV-M
第２章 ミーティア
――――――――――――――――――――
第９話 《 降り注ぐ痛み 》
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
【登場人物】
ミク
大昔に作られたとされるヒューマノイド。
失くした記憶を取り戻すため、ザインらと行動を共にする。
ザイン
世界を旅するトレジャーハンター。情報通。
地下組織"オーバード"のイニスは幼馴染でもある。
アイナ
ザインが所有権を持つ汎用ヒューマノイド。
乗り物だけでなく、地上用のシェルならば操縦可能。
ヴァン・シャルク
王国騎士団所属で"カルテットリッター"のリーダー格。
融通が利かないこともあるが、国への忠誠は強い。
ライラ・オヴェスト
王国騎士団所属で"カルテットリッター"の紅一点。
ヴァンの右腕とも言える、お目付け役ポジション。
ガロン
シンガ王国のコルネット女王に雇われている傭兵集団"ディスコード"のリーダー。
状況判断に長け、癖のあるメンバーをまとめる。
エドルド・クレイバー
ジーグ帝国皇帝。己の目的のためには手段を選ばない。
不可侵協定を破り、大部隊を率いてシンガ王国に侵攻中。
通信兵
帝国軍所属の通信兵。皇帝の命令を全兵士に繋ぐ役割。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
｜ 港町カリヨン ｜
｜ ｜
｜シンガ王国の王都カンティレーナの真西に位置する港町。 ｜
｜海を挟んだ先にあるメノ大陸への連絡船が出ているため、王都に次いで人の往来が多い場所。 ｜
｜ヘミオラ海峡のフィドル港と同じく、交易の重要拠点の一つとなっている。 ｜
｜ ｜
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
《注意（記号表記：説明）》
「」 → 会話（口に出して話す言葉）
Ｍ → モノローグ（心情・気持ちの語り）
Ｎ → ナレーション（登場人物による状況説明）
※ただし「」との区別をつけるため、ＭおよびＮは、：（コロン）でセリフを表記する。
また本編は"Ｎ(ナレーション)"の中に"Ｍ(モノローグ)"が含まれることが多い。
【本編】
￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣
ザイン Ｎ：アイナのメンテナンスを待つ間、俺は研究塔の人間に、化物の類の話を知らないか聞いてまわった。
だが皆首を傾げるばかりで、これといった有力な情報は掴めずにいた。
ザイン「参ったな。探すにしたって、どこをどう探せばいいんだ？これだけ聞いて誰も知らないって言うんだか
ら、それこそ辺境にまで足を伸ばす必要も出てくるぞ」
ミク 「ねぇ、ザイン。私は診てもらわなくていいの？」
ザイン「あぁ？あー、そうか。お前もヒューマノイドなんだよな。今まで同じ"人"として接してきたから、すっ
かり忘れてたわ。で、どこか調子が悪かったりするのか？」
ミク 「ううん。別にそういうわけじゃないんだけど」
ザイン「ならいい。ここの連中からしたら、お前はいわゆる理想形だ。ヘタに正体を明かして、バラバラにされ
たらたまったもんじゃないからな」
ミク 「バ、バラバラ！？ここの人たちって、そういう感じなの？」
ザイン「研究者ってのは、自分の説や推測を確かめたがる人種だ。結果的にそれが、よりよいものを作ろうとい
う意識から来てたとしても、我を忘れて狂行に走る者がいるのもまた事実。そんな巣窟ともいえるこの
場所に、ヒューマノイドってだけで置いてくほど俺もバカじゃない」
ミク 「そうなんだ。ありがと」
ザイン「礼なんてよせ。お前は今まで通り、やりたいようにやってればいい。正体を知ったからといって、今ま
でとこれからが変わることはない。そうだろ？」
ミク 「うん。そうだね」
ザイン Ｎ：ミクは少し微笑んだように見えた。素性を知られたことで、不安な気持ちもあったのかもしれない。
限りなく"人"に近い、完全体と言ってもいいほどのヒューマノイド。俺はそっち系は専門外だが、
人の傲慢さは理解できる。星の危機が迫ってる今、余計なことはしたくない。
アイナ「すみません、お待たせしました」
ザイン「おう」
ミク 「おかえり、アイナ」
アイナ「それで、どちらに向かいますか？」
ザイン「それなんだがな…」
ザイン Ｎ：俺はアイナに情報集めに手こずってることを伝えた。事が事だけに、あまりぐずぐずはしてられ
ない。予定ではアイナが戻った時点で、目的地へと発ってるはずだった。
アイナ「そうですか。あの、マスターは御存知かと思いますが、私たちはメンテナンスの間も、動力の源である
核を修復する時以外は、意識が途切れることはありません」
ザイン「ああ」
アイナ「なので私も私なりに、何か情報はないかと聞き耳を立てていたんですが、ここより西の、海を渡った
先にあるアルモニカの外れで、最近怪鳥の目撃があると」
ザイン「なに！？」
アイナ「彼らはそれを笑い飛ばしていました。見間違いに尾ひれがついた作り話だろうと」
ミク 「怪鳥…」
ザイン「……その話が本当なら、そいつはあの絵の一匹かもしれないってことか」
アイナ「可能性の一つとして、ですが」
ザイン「最近ってとこが気になるな。スティンガーもそうだった。あいつの噂を聞くようになったのも、ここ
数ヶ月のことだ。もしもそれが、誰かの意図するものだったとしたら…。いや、それは考え過ぎか」
アイナ「いかがなさいますか？」
ザイン「どうせ他に行く当てもないんだ。行ってやろうじゃねえか。第２の大陸"メノ大陸"へ！」
アイナ「そうなりますと、まず向かうべきはシンガ王国の西、メノ大陸との玄関口であるカリヨン港ですね」
ザイン「ああ。だがシンガか…」
アイナ「はい」
ザイン「あそこは今、帝国の侵攻で混乱してるはずだ。カリヨンから出るオスティナートへの連絡船も、避難
する人々で溢れ返ってる可能性がある」
アイナ「ですが他にあちらへ行く手段は…」
ザイン「しょうがねえ。とりあえず行くだけ行ってみるか。あ、おい！そこのあんた！ちょっと伝言を頼みたい
んだが」
ミク Ｎ：目的地が決まったからか、ザインは人を呼び止め、何やら話をしている。
協力関係にあるイニスに、行き先を伝えるためだろう。
ミク 「ねぇ、アイナ」
アイナ「はい？」
ミク 「……何も聞かないの？」
アイナ「なんのことでしょう？」
ミク 「……ううん。何もないならいいの」
ミク Ｎ：私はヒューマノイドで、彼女もヒューマノイド。同じはずなのに、どこか違う。
理想形だとか完全体だとか、そういうんじゃない。
私の正体を知った彼女は、なんとなく私がいる意味や理由を理解してるように思えたから。
でもそれは、まだ私がたどり着いていない答え。
ザイン「悪い、待たせた。それじゃ、行くか」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ヴァン「撤退だ！全機撤退！ただちに戦場を離脱しろ！！」
ガロン「なんだと！？ふざけんな！あと少しだろうが！」
ヴァン「予想よりこちらの被害が大きい。それに敵の本隊がそこまで来ている。これ以上の追撃は無理だ。やり
たければ勝手にやれ」
ガロン「ちっ。お前ら、退くぞ！」
ガロン Ｎ：こちらとしても、燃料に不安がある。本隊の相手をしてる間にやつらに補給され、またこちらに
戻って来られでもしたら、立場が逆転する可能性もある。
撤退に不満気な三人をなだめ、俺たちは騎士団とともに戦場を後にした。
＋ ＋ ＋ ＋
通信兵「先行部隊の残存機、全ての帰投を確認」
エドルド「全機停止。砲撃用意」
通信兵「了解。全機停止。砲撃用意。繰り返す。全機砲撃用意」
エドルド Ｎ：我々がこれ以上進むことはない。
まだ橋を渡ってもいないが、初めから王都まで行くつもりはなかった。
星屑の届く距離。それがちょうど橋の手前、この場所だったからだ。
通信兵「全機、砲撃準備完了」
エドルド「整備と補給を急がせろ。やつらにはまだ働いてもらわねばならん」
通信兵「はっ。２番隊は至急アルアクロス、マッドギア両隊の整備と補給を…」
エドルド「さて、どうなるか。………発射」
通信兵「全機発射。繰り返す。全機、目標に向け発射」
エドルド Ｎ：合図で撃ち上がった弾の数々は、綺麗な孤を描き、空を駆ける。
空を駆けた次は、落ちていくだけ。その先にあるのが、カンティレーナだ。
エドルド「ふっ。ふっふっふ。はっはっはっは！！……落ちよ、シンガ！」
＋ ＋ ＋ ＋
ライラ「ヴァン！背後から熱源接近！すごい数よ！」
ヴァン「バカな！？やつらの援護にそんな数……。まさか！？」
ライラ「狙いはこっちじゃないわ！軌道が高すぎる！」
ヴァン「くそ、皇帝め。狙いは初めから陛下だけだったのか！それにこの数は、王都の周りごと吹っ飛ぶぞ。
全機、空からの攻撃に警戒しつつ、全速力で戻れ！王都を守るんだ！！」
ライラ「私もすぐに行くから、あなたが先に行って！あなたの"プレスト"なら、きっと間に合う！お願い、皆を
守って！！」
ヴァン「わかってる！」
ヴァン Ｎ：見事に罠にはまり、王都の守りは薄くなった。初めから長距離の砲撃が狙いだとわかっていれば、
俺たちが本来の場所を守っていれば、きっとここまで焦ることはなかった。
流星とも言える弾幕に必死に抗う姿を、今頃皇帝は笑って見ていることだろう。
ヴァン「ナノ！レッタ！！……くそっ、なんで繋がらない！！」
ヴァン Ｎ：電波障害でも起きているのか、王都に残る二人と連絡がつかない。
肉体への負担を省みず、限界まで速度を上げたことで、なんとか間に合いそうだというのに。
たった一人で何ができる？そう誰かが耳元で囁く。
わかっている。一人ではどうしようもないことも、放たれてしまった今では後の祭りということも。
それでもこの国を守るための王国騎士団。
俺はその中のトップ、"カルテットリッター"の北の守護者だ。簡単に退くことはできない。
ヴァン「信じてるぞ、二人とも」
＋ ＋ ＋ ＋
ガロン Ｎ：俺たちが退いたのは、初めに戦況を見守っていた崖の上。
直後は騎士団についていく形で撤退したが、俺たちは傭兵。慣れ合うつもりはない。
今後も帝国を相手にするならと、ちょっとした偵察の意味も込めて、様子を窺うことにしたのだ。
それが異変だと気づくのに、あまり時間はかからなかった。
進軍していた本隊が橋の前で停止し、まるで花火でも打ち上げるかのような高さに、一斉に弾を
放つ。砲撃の音はしばらく続き、あまりの長さに耳障りさえ覚えた。
ガロン「こいつら何を狙って…」
ガロン Ｎ：重力がある以上、空を羽ばたく鳥やスカイシェルでもない限り、それは必ず落ちてくる。
打ち上げたということは、その軌道上、もしくは落下点が標的。海峡やフィドルの周りには、機影
らしきものは見当たらない。とすれば…。
ガロン「ちっ、そういうことか。お前ら、ここを離れるぞ。せっかく見つけた得意先だったってのに、帝国の
やつらめ」
ガロン Ｎ：放たれた弾の落下点は、おそらく王都だろう。何も知らない連中からすれば、まるで星が降ってき
たかのような攻撃だ。騎士団も全力で対処するだろうが、あまりにも数が多すぎる。何より、これ
までに計測された砲撃の距離を、大幅に更新した帝国の技術力が半端ない。
ガロン「さて、どこに行ったものか」
ガロン Ｎ：この国のやつらには申し訳ないが、俺たちはヒーローでも偽善者でもない。
今回は国のトップが取引相手だっただけで、元々金にならないことはしないのが傭兵ってやつだ。
もちろん相手が王となれば、それなりの報酬はもらえるだろう。
だが国が無くなるなら、話は別だ。あくまでも仕事。恩や義理なんてものはない。
ガロン「仕方ない。いったんオブリガードに戻るぞ」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ザイン「おいおい、こいつはどういうことだ？」
ミク Ｎ：世界を知らない私は、道中二人にいろいろと教えてもらった。
知識があるといっても、文化や情勢には疎い。
私がずっと昔に作られた存在であるならば、それはなおのこと。
アイナ「止まりますか？」
ミク Ｎ：歩きでは遠いからと、オーバードから地上用の機体を１機借り、私たちはカリヨンを目指していた。
異様な光景を目にしたのは、国境を抜けシンガに入ってすぐのこと。
ザイン「いや、いい。そのまま進め」
アイナ「わかりました」
ミク 「すごい…。これ全部人間？」
ザイン「たぶんな。……この方角は王都か。避難してきたと見て間違いないが、それにしてもなんて数だ」
アイナ「誘導に騎士の姿が見えますが、話を聞いてきますか？」
ザイン「確かに気にはなるが、先を急ごう。王都に何かあったとすれば、メノ大陸への手段が断たれるのも時間
の問題だ。今はあちらへ向かうことを最優先に考えなくては。この状況だと、カリヨンも人で溢れてる
だろうしな」
ミク Ｎ：ザインの読みは当たっていた。
王都の真西にあるカリヨンには、メノ大陸へ渡ろうとする人でごった返していた。
先にカデンツから連絡を受けていたオーバードの人間に機体を渡し、私たちも船を待つ列に並んだ。
その時だった。悲鳴にも似た声が上がり、人々が空を指差し始めたのは。
ザイン「なんだ！？こいつらいったい何を指して……。なっ！？」
ミク 「なに…あれ…。流れ星…？」
アイナ「いえ、あれは…！」
ザイン「砲撃だ！！」
ミク Ｎ：日の光を浴びた無数の星が、王都のある方角に降り注いでいた。
その一部はカリヨンのすぐ近くにも落ち、悲鳴はさらに大きくなる。
船着き場は混乱し、我先にと人々が船に乗り込もうとしていた。
ザイン「落ち着け！！……くそ、無駄か！アイナ、ミク！離れるんじゃねーぞ！」
ミク 「う、うん！」
アイナ「こちらへ」
ミク Ｎ：押し寄せる人波から守るように、アイナは私に覆いかぶさる。
突き飛ばされても踏みつけられても、彼女は私を放そうとしなかった。
アイナの腕の中で、私は人が生んだ負の感情に息が詰まりそうだった。
そのほとんどは恐怖。死に直面した、明日どころか数分先さえ真っ暗な闇。
光なんてない。絶望しかない。そんな感情が、流れ込んでくるような感覚があった。
ザイン「大丈夫か！？」
ミク 「わ、私は…。でもアイナが…」
ザイン「立てるか、アイナ」
アイナ「……っ。は、はい…」
ザイン「ミク、こっちだ。ひとまず砲撃が収まるのを待つ」
ミク 「う、うん」
ザイン「それにしても帝国め、いったいどこから…」
ミク 「帝国？」
ザイン「ああ。不可侵協定が結ばれてる今、砲撃を仕掛けてくるのは、それを破って侵攻してきた帝国以外に
ない。だが帝国軍はバルカロールで足止めされてたはずだ。この国の騎士団によってな」
ミク 「騎士団？……あっ」
ザイン「思い出したか？妙だと思ったんだ。ここに来る前に見た避難民が来た方角は王都だった。おそらく
コルネット陛下はどこからか情報を仕入れ、砲撃が到達する前に民衆をオブリガードに向かわせた
んだろう。それでもこの惨状だ。王都には逃げ遅れた者もいただろう」
ミク 「そんな…」
ザイン「前にも言ったな。何かしてやりたいと思うのは立派なことだが、まずは自分の身を守ることが最優先
だ。お前やアイナがヒューマノイドだからといって、誰かの盾になる必要はない」
ミク 「うん、わかってる」
ザイン「でもまぁ、アイナがしたことは、お前を守りたくてしたことなんだとわかってくれ。矛盾して聞こえる
かもしれんがな」
ミク Ｎ：ザインの言いたいことはわかる。
ヒューマノイドは人のために作られたモノ。だとしても人と同じように感情があれば、その機能を
停止することがどういうことか、命あるものが行き着く先は変わらないのだと、そう言いたいんだ。
ただその感情を無視して、モノとして盾になるなと…。
ザイン「……収まったか。アイナ、動けるか？」
アイナ「はい」
ミク 「え？」
ザイン「アウフタクトに行って正解だったな。イニスに聞いたぞ。少しボディを強化してもらうように言って
おいたってな」
アイナ「はい。今後の旅では、必ず私の力が必要になるからと」
ザイン「ったく、ほんとあいつの読みは昔から気持ち悪いくらい当たるな。なんにせよ、よかった」
ミク 「大丈夫、なの…？」
アイナ「はい。ご心配かけてすみません」
ミク Ｎ：私が抱きつくと、アイナは少し困ったような笑みを見せていた。
ザイン「……ん？なぁ、ミク。腕の傷、増えてないか？傷、というより文字のようにも見えるが」
ミク 「うん、そうだよ。あの子たちがいなくなっちゃったからね」
ザイン「それはつまり、あの２匹が死んだから浮かび上がったと？」
ミク 「そうみたい。あの子たちと私のこれが、どういう関係にあるかはわからないけど、これが出てくると、
いなくなっちゃったんだってのはわかるから」
ザイン「ただの横に入った傷に見えたのは"Ｉ"。で、こっちが"Ｎ"か。あと２匹。あと２つってことか」
ミク 「その時は全て説明できると思うよ。私が生まれた意味も、この星のことも」
ザイン「そうだな」
ミク Ｎ：記憶を取り戻すのに必要なこととはいえ、あの子たちを犠牲にしなければならないことに、私は
戸惑っていた。かといって、このままではどうにもならないことも。
どんな状況でも、必死に抗う彼らを見てしまったのだから。
この日、シンガ王国の王都カンティレーナは、無数の流星の被害を受け崩壊した。
コルネット女王陛下は避難民とともにオブリガードに向かったとされるが、その真偽は定かではない。
残る２つの記憶の欠片。
彼らが伝えるのは、希望か、はたまた絶望か――。
M-09 "降り注ぐ痛み"